我们常感兴趣的是第一种分散系，分散的粒子直径在0. 1μm以上。一般构成分散系的分散相有气体、液体、固体，而分散媒也可以是气体、液体、固体等。其中分散液体相时，最多的是乳状液或叫做乳剂；与之相对应的分散固体相时，比较多见的叫做悬垂液(Suspension),分散气体相且粒子直径在0. 1μm以下的胶质时，被取名叫做泡沫胶体(Foam Colloid)。

为了说明微细粒子具有各种性质，先研究一下分散相体积与表面积的关系。粒子的半径为rem的球时，其表面积是4πr2cm2,其体积是(4/3) πr3cm3,所以每一cm3的表面积是3/r cm2, 即直径为1μm或0. 1μm的球，每一cm3的纯面积分别是6m2或60m2。因此由于物质被细化，变成微粒子，则单位容积的表面积就变得相当大，在两种物体之间存在着吸附溶解或化学反应时，它们就能起到巨大的促进作用.