为了探讨空化效应的机理，首先必须了解声场中气泡的动态。由于每个空化泡都是独立 运动的，因此，研究一个空化泡的发育和闭合过程具有普遍意义。
设液体是不可压缩的，液体中有一气泡，半径为Ro，液体中的静压力为po ，声压为 Pmsinwt，则由运动方程、连续性方程和空泡表面边界条件，可求得气泡运动遵循的方程式为：
图2-2给出了气泡半径R随时间变化数值解的曲线 图形。它是在P0=Pa， Pm=4×105Pa， R0=0.8×10-4cm和频率分别为f1= 4. 8MHz
（对应于曲线1），f2=14. 3MHz（对应于曲线2）的条件下求解的。图2-2(a)是声压的变化，图2-2(b)是气泡半径随时间的变化。图中曲线1（虚线）对应于声波频率f12（是气泡的谐振频率，约为7MHz）的情况。气泡从初始半径R0= 0.8X10-4cm在声负压期间不断增长。当声压为正压力时，由于气泡表面振动的惯性作用，仍以某个速度继续膨胀，达到某一最大值后开始收缩，在正压作用下，收缩速度愈来愈大，致使气泡迅速闭合。气泡从最大半径到完全闭合的时间只有秒数量级，它只是声波周期1/4。曲线2（实线）对应于f2>f0的情况，气泡表面振动变得很复杂，由图看出气泡是作非线性振动而不会闭合。
由以上所述，可得到这样的结论，即气泡振动和声波频率有关。特别值得注意的是，当气泡半径较大，其谐振频率低于声波频率时，气泡虽可生长发育但却不能闭合。
空化现象中，气泡膨胀到达的最大半径Rm和它膨胀到最大半径的时刻tm是很有意义的。显然，Rm/R0的数值愈大，则闭合时产生的激波强度愈大。
