超声波在生物化学中的最早应用是用超声来粉碎细胞壁,以释放出其内含物。随后的研究表明,低强度超声波可促进生化反应过程,如用超声波辐照液体营养基可增加藻类细胞的生长速度,从而使这些细胞产生的蛋白质量增加3倍。此外,超声波在多肽的酶合成法中也有应用,在用木瓜酶合成甘一苯丙二肽时,超声波可使二相反应介质——水及石油醵很好地混合乳化,增大反应界面,从而使二肽的产率比不加超声波时提高了5倍。
一般认为,辐照声强不宜过高,否则会使酶失活,但也有例子表明,只有用较高声强辐照时,
才能提高酶的活性,如使用20kHz, 40W/cm2的超声波辐照酶母(在悬浮液状态下)2h,作为甾醇环化酶可使角鲨烯环化率明显提高,从而可以廉价地合成出克量级的对映异构的甾醇。见表8.1 中数据所示。
另一个例子是在超声作用下,由发面酵母合成咪唑并稠合杂环的实验,利用超声(50W)在0 —5°C温度下,辐照细胞90min,其反应式与实验结果示于图8.31与表8.2。
超声波激活固定化酶也是一个富有成果的研究领域,如酪䏓作底物,用20kHz的超声波辐照固定于琼脂胶上的a
一胰凝乳肮酶,可使其活性提高2倍。人们认为此过程的机理是超声波促进酪䏓透入载体的结果,类似的结果还在用7MHz超声波辐照固定于多孔聚苯乙烯上的α一淀粉酶时观察到,在此较高频率下,空化难以发生,则人们认为其机理主要是声流的作用,超声激活固定化葡萄糖淀粉酶,可使其活性增大2.5倍,从而加速了淀粉水解成葡萄糖的反应。这一技术已在由淀粉生产葡萄糖中得到了推广应用。